Czym charakteryzuje się druk offsetowy?

Druk przez wieki odgrywał kluczową rolę w rozwoju edukacji oraz wymianie informacji – to właśnie dzięki niemu możliwe stało się produkowanie na masową skalę książek, a w późniejszym czasie również gazet. Również dziś, w czasie postępu cyfryzacji, druk wciąż jest bardzo potrzebną technologią. Przez lata wytworzyło się wiele różnych jego odmian, a jedną z najpowszechniej stosowanych jest druk offsetowy.

Na czym polega druk offsetowy?

Druk offsetowy, potocznie nazywany też offsetem, to przemysłowa odmiana druku płaskiego. Oznacza to, że używana do uzyskiwania wydruku forma drukarska – nazywana też matrycą lub obciągiem – nie posiada wgłębień lub wybrzuszeń, na których gromadzi się farba. Otrzymywanie wzoru na matrycy jest możliwe, ponieważ odpowiednia część jej powierzchni ma właściwości hydrofilowe, a więc przyciągające mokrą farbę, zaś pozostała część – hydrofobowe, czyli odpychające farbę. Jak to działa?

- Zanim farba zostanie jednak nałożona na ostateczny nośnik, czyli papier, musi przejść długą drogę przez zespół drukujący, składający się z kilku wałków różnego rodzaju – mówi przedstawiciel drukarni Grist 99 - Wszystko zaczyna się w układzie farbowym, którego zadaniem – zgodnie z nazwą – jest dozowanie farby. Wraz ze środkiem nawilżającym farba nanoszona jest na wałek formowy – to najważniejszy element całego układu, bowiem to na nim znajduje się matryca. Obracając się, wałek formowy przenosi farbę na znajdujący się pod nim wałek pośredni, nazywany również wałkiem gumowym. Z wałka gumowego obraz zostaje odbity na rozwijającym się z roli arkuszu papieru. Aby upewnić się, że farba odbije się prawidłowo, a papier nie ulegnie zniszczeniu, arkusz zostaje dociśnięty do wałka pośredniego przez tak zwany arkusz dociskowy.

Standardowo maszyny drukarskie wyposażone są w cztery zespoły drukujące, każdy odpowiedzialny za nakładzie jednego z czterech podstawowych kolorów drukarskich. Oznacza to konieczność wykonania czterech różnych form drukarskich, każda z nieco innym wzorem. Poprzez mieszanie farb w odpowiednich proporcjach możliwe jest uzyskanie szerokiej gamy barw. Niektóre z maszyn wyposażone są w również w piąty zespół drukujący, odpowiedzialny za nakładania lakieru.

Zalety i zastosowanie druku offsetowego

Jak wspomnieliśmy, druk offsetowy wymaga wytworzenia matryc, na które zostanie nałożona farba drukarska. Produkcja takich matryc jest dość kosztowna – stąd też druk offsetowy znajduje zastosowanie przede wszystkim w produkcji dużych i średnich nakładów, takich jak gazety i magazyny, książki, katalogi, ulotki czy plakaty. Tylko przy takich nakładach offset jest finansowo opłacalny, ponieważ jedna matryca może zostać wykorzystana wielokrotnie, a zatem jej koszt jest rozłożony na wiele produktów. Dużą zaletą druku offsetowe jest wysoka jakość otrzymywanego obrazu w zakresie kolorystyki, a także możliwość drukowania na papierze różnego rodzaju.