Uzdatnianie sprężonego powietrza

Nośnik energii, jakim jest powietrze, mimo niemal nieograniczonej dostępności na całym świecie, zmienia się w zależności od różnych czynników. Na jego jakość wpływają m.in.: strefa klimatyczna oraz zanieczyszczenia pochodzące z ruchu drogowego, przemysłu czy rolnictwa. Jeśli trafiłoby ono do sprężarki  bezpośrednio z otoczenia, mogłoby spowodować duże szkody - skuteczny system uzdatniania sprężonego powietrza jest więc niezbędnym elementem każdego układu pneumatycznego. 

Uzdatnianie sprężonego powietrza a norma ISO 

Norma ISO 8573-1 określa dopuszczalną ilość zanieczyszczeń na metr sześcienny sprężonego powietrza. Wśród 3 podstawowych substancji zanieczyszczających wyróżnić można: 

• cząstki stałe - takie, jak pył,wilgoć,oleje, aerozole i składniki mikrobiologiczne, które po przedostaniu się do sprężarki mogą przeniknąć do sprężonego powietrza,

• wilgoć resztkowa - oprócz tego, że powoduje korozję, sprzyja rozwojowi mikroorganizmów, które mogą negatywnie wpływać na zdrowie personelu oraz zanieczyszczać produkty i urządzenia procesowe, 

• pozostałości oleju - w otaczającym powietrzu znajduje się olej w postaci gazowej. Jak dodaje ekspert z firmy Pneumark, która oferuje systemy do uzdatniania sprężonego powietrza: 

Wartości tzw. mgły olejowej, czyli pozostałości oleju w powietrzu, wynoszą od 0,05 mg/m³ do 0,5 mg/m³, jednak w gęstych środowiskach miejskich i przemysłowych może być ona wyższa. 

Na czym polega proces uzdatniania sprężonego powietrza? 

Uzdatnianie sprężonego powietrza to proces usuwania zanieczyszczeń, a także osuszania i usuwania wilgoci. Przebiega on w kilku etapach, a pierwszym z nich jest filtrowane. Rodzaj wybranego filtra zależy od typu sprężarki i wymagań sprężonego powietrza. Po usunięciu zanieczyszczeń, system przechodzi do osuszania powietrza, czyli usuwania wilgoci. Do tego celu można wykorzystać separatory cyklonowe, membrany, osuszacze chłodnicze lub osuszacze adsorpcyjne. Konkretny rodzaj osuszacza należy dobrać w zależności od rodzaju sprężarki i przeznaczenia sprężonego powietrza. Ostatnim etapem uzdatniania sprężonego powietrza jest zastosowanie separatora woda-olej, który jest niezbędny w systemach wykorzystujących sprężarki olejowe. Umożliwiają one oddzielenie oleju od wody zawartej w kondensacie powstałym podczas procesu osuszania.

W wielu zakładach produkcyjnych sprężone powietrze ma bezpośredni lub pośredni kontakt z liniami produkcyjnymi, produktami lub opakowaniami - szczególnie w przemyśle spożywczym, napojów, farmaceutycznym i elektronicznym. Zanieczyszczenie resztkami oleju, mikroorganizmami i bakteriami ma więc znaczący wpływ na jakość produktów, bezpieczeństwo konsumentów i wizerunek marki. Tylko skuteczne współdziałanie ochrony przed przedostawaniem się zanieczyszczeń do systemów i bezpieczeństwa procesów dla wrażliwych produktów może zagwarantować wymaganą jakość sprężonego powietrza.